Постдокторские программы - это специальные программы, созданные для молодых исследователей со степенью PhD, которые не готовы получить должность доцента из-за отсутствия опыта, публикаций или общей ситуации на академическом рынке. Эти позиции, как правило, менее престижны и хорошо оплачиваются по сравнению с профессорской должностью, но часто это единственный способ начать карьеру в академической среде. Это особенно верно для некоторых областей, таких как биология или науки о жизни в целом, где почти все молодые доктора наук должны пройти постдоковскую стажировку, прежде чем претендовать на должность доцента.

Основная цель постдокторской позиции - приобрести дополнительные навыки и опыт, чтобы быть более ценным на академическом рынке. Постдоки обычно участвуют в исследованиях наряду с более опытным ученым, что также является хорошим способом получить публикации в ведущих журналах и приобрести некоторый опыт исследований. Около 25% выпускников докторантуры в Великобритании продолжают свою карьеру в качестве постдоков.

Постдоки хороши тем, что получить эту должность обычно гораздо легче, чем постоянную должность преподавателя в университете. Это дополнительное время для того, чтобы продемонстрировать свои способности и академический потенциал потенциальным работодателям, а также проанализировать свои сильные и слабые стороны и предпринять некоторые усилия для их улучшения. Иногда постдоки также должны завершить диссертацию или исследование, которое предоставит некоторую информацию об их навыках и способностях. В этом аспекте программы постдоков могут быть похожи на программы PhD, но предоставляют больше свободы молодым исследователям. Типичная программа постдоков длится около 5-6 лет.