Палеографией называется изучение древних систем письма, интерпретация и датировка древних рукописей, а также изучение древнего почерка. Вместо лингвистического содержания текстов она занимается формами и процессами письма. Искусство расшифровки, чтения и датирования рукописей, а также культурный фон письма, включая методы, используемые для создания письменности и книг, а также историю скриптории. Все это включено в эту область.

Одной из вспомогательных наук истории является палеография. Это крайне важно для понимания, проверки подлинности и датировки старых рукописей. Но обычно его нельзя использовать для определения дат с большой точностью. Благодаря тому, как она решает две основные проблемы, палеография может стать решающим талантом для историков и филологов. Во-первых, поскольку алфавит каждого языка претерпевает постоянные изменения, важно понимать, как интерпретировать каждый символ таким, каким он был в разные исторические периоды. Во-вторых, поскольку переписчики часто использовали сокращения, чтобы писать быстрее, а иногда и для экономии места, опытный палеограф должен уметь их расшифровывать.

Палеограф должен сначала быть знаком с языком текста (т.е. стать экспертом в соответствующих ранних разновидностях этих языков), а затем обладать знаниями об историческом применении различных стилей письма, условностях написания и писцовых или нотариальных сокращениях. Палеографы могут отличать подлинные документы от более старых или более современных подделок, используя филологическое понимание языка, лексики и грамматики, которые обычно использовались в определенное время или в определенном месте.

Изучение почерка и определение периодов времени, в течение которых мог быть создан документ или рукопись, требуют глубокого понимания письменных принадлежностей. Определение даты и места происхождения текста может быть ключевой задачей, поэтому палеограф должен учитывать стиль, конструкцию и почерк рукописи.

Датировка документов

Используя палеографию, можно определить, когда была создана та или иная письменность.

Понимание местной или семейной истории требует использования палеографии в качестве важнейшего метода исследования.

Некоторые люди специализируются на палеографии, часто концентрируясь на одной крупной цивилизации, такой как майя или ацтеки, или на географическом регионе, таком как Египет, Греция или Рим. Эти специалисты большую часть своего времени читают и пытаются перевести древние письмена, но они также исследуют, как письменность повлияла на более ранние культуры. Многие древние культуры разрешали писать только членам религиозных орденов, поэтому палеографы часто сосредотачивают свое внимание на монахах, священниках и других религиозных авторитетах.

Другие специалисты также считают палеографию полезной в своей карьере. Например, историки, особенно те, кто изучает древние времена, часто обнаруживают, что способность понимать древние письмена помогает создать более четкую хронологию исторических событий. Антропологи и археологи также часто изучают палеографию, чтобы помочь поместить людей, события и сооружения в культурные контексты.

Однако палеография выходит далеко за рамки перевода письменного слова. В нем также изучается методология письма. Это может включать изучение древних инструментов, включая стамески, перья, печатные блоки и ранние карандаши. Это также может включать изучение древних чернил и письменных материалов, таких как папирус и чернила на растительной основе.

Помимо помощи ученым в понимании древних культур и истории, палеография может помочь экспертам отличить настоящие древние документы от подделок. В большинстве культур стиль письма, включая словоупотребление, структуру предложения, словообразование и почерк, менялся с течением времени. Палеографы могут использовать подсказки, предоставляемые этими деталями, для выявления подделок.

В дополнение к степеням бакалавра, магистра и доктора наук, существуют различные курсы повышения квалификации.

Эти программы предназначены для тех, кто хочет научиться читать средневековые или современные пергаментные рукописи. Там проходит изучение и обсуждение множества различных текстов. Особое внимание уделяется знакомству студентов со сценариями, аббревиатурами и практическим заданиям по редактированию. Акцент делается на междисциплинарных талантах и инновационном обмене знаниями.

Предлагается изучение и стажировка в области палеографии по предмету, выбранному по согласованию с кафедрой. Палеография и кодикология, рукописи, современная рукописная традиция, цифровые технологии и исследование рукописей — вот некоторые из обсуждаемых тем.