Как стать финалистом программы FLEX?

В 2018 году я успешно прошла отбор на программу обмена FLEX, которая отправляет учеников средних школ стран бывшего Советского Союза и Евразии на один академический год обучаться бесплатно в американской старшей школе, а также дает возможность получать стипендию и проживать в тщательно подобранной принимающей семье. За все время существования программы, более 28,000 учащихся получили стипендию и уехали на год по обмену.

Факты о программе:

• Программа FLEX организована Американскими Советами по международному образованию, которые проводят отбор студентов, организовывают перелет и т.д.

• Стипендия покрывает все связанное с перелетом, жизнью в Америке, проживанием в хост семье, посещением американской школы, медицинским страхованием и участием в общественных мероприятиях на местном уровне.

• Стипендия не покрывает расходы связанные с получением загранпаспорта, провозом сверхнормативного багажа, использованием интернета и телефонных разговоров с родной страной, а также всем тем, что превышает ежемесячную стипендию.

• Существует три этапа отбора, которые включают тест на знание английского языка, написание эссе, интервью с носителем языка и заполнение анкеты.

• Результаты отбора объявляются в конце весны путем обзвона участников, вылетают они с конца июля по начало сентября и возвращаются в мае-июне следующего года.

Критерии отбора:

• Соответствовать классу обучения и определенным возрастным критериям (есть отличия в зависимости от страны). Например, для граждан Казахстана, нужно быть в 8-ом, 9-ом, 10-ом классе или на первом курсе колледжа/лицея по окончанию 9-го класса и иметь дату рождения с 1 января 2003 года по 15 июля 2005.

• Иметь хорошие/отличные оценки и учиться в средней школе на момент участия в конкурсе.

• Продемонстрировать владение английским языком на момент конкурсного отбора и соответствовать критериям по выдаче американской визы.

• Иметь гражданство Азербайджана, Армении, Венгрии, Грузии, Греции, Казахстана, Кыргызстана, Латвии, Литвы, Молдовы, Монголии, Польши, Румынии, Сербии, Словакии, Таджикистана, Туркменистана, Украины, Черногории, Чехии или Эстонии.

• Не находится на территории США в общей сложности более 90 дней на протяжении последних 5-ти лет, а также не подавать документы на эмиграцию в США/ собираться эмигрировать в эту страну/ являться эмигрантом этой страны.

I тур

На первом туре FLEX каждый участник проходит 15-ти минутный тест на знание английского языка. Отличное знание английского не является главным критерием отбора, но каждый участник должен иметь по крайней мере базовое знание языка. Для участия в первом туре не нужно никаких заявок. Достаточно прийти в день написания тестирования и получить необходимый регистрационный бланк-участника. Взять с собой нужно только удостоверение личности/паспорт/свидетельство о рождении, «Согласие на обработку персональных данных» (можно найти на официальном сайте программы), фото 3 на 4 и ручку. Если вы захотите брать с собой учебники, словари и тому подобное, то использовать вы их сможете только до написания теста. Доставать эти материалы, телефон или шпаргалки во время теста строго запрещается и наказывается удалением участника из аудитории - автоматическое исключение из программы.

Тест состоит из 16 вопросов, первая секция - это 10 вопросов на лексику и грамматику, вторая - 6 вопросов по предложенному вам тексту. Время написания - 15 минут. Вариантов всегда несколько. Советуемый уровень английского для прохождения первого тура - Pre-Intermediate и выше.

Советы по прохождению первого тура:

• Начинать с текста.

• Не оставлять незакрашенных ответов.

• В начале ответить на более легкие вопросы.

• Проверить ответы, если осталось время.

• Повторить базовую грамматику, идиомы и фразеологизмы за день или несколько часов до написания теста.

II тур

Второй тур заключается в написании 3-х эссе на английском языке за 35 минут. Список официальных тем эссе можно найти на сайте. Для того чтобы подготовиться ко 2-ому туру, нужно найти человека, который хорошо вас знает, и вместе с ним/ней кратко ответить на каждый вопрос. Таким образом, если какая-то из тем вам попадётся на самом туре, вы уже будете знать, что ответить. Также желательно выбрать около 3-х тем из списка и написать по ним эссе на английском на время, чтобы понимать как вам стоит его распределять в день конкурсного отбора. Во время написания эссе, не стоит затрагивать тему политики, религии, нарушения закона и тому подобного, а также писать, что вы хотите в США только ради еды или путешествий. В то же время стоит показать, что вы обладаете такими качествами как самостоятельность, ответственность, открытый взгляд на мир и умение коммуницировать.

III тур

Отбор на 3-ем туре проводиться в 2 дня. В первый день проходит написание эссе и теста на знание языка, во второй - групповая игра и интервью. Вам также выдают анкету, которую нужно заполнить за 2-3 недели и отправить в офис Американских советов в вашей стране.

На 3-ем туре пишется 2 эссе за 45 минут. Темы, правила написания и советы остаются теми же, что и во 2-ом туре. Единственное отличие это то, что больше тем эссе будут направлены на то, чтобы понять почему именно вы должны стать студентом по обмену. Именно поэтому вам нужно просмотреть основные цели программы, такие как культурный обмен и улучшение взаимоотношений между США и странами-участницами, и написать в своём эссе как вы сможете воплотить их в жизнь.

Также на этом этапе все участники пишут ещё один тест на знание английского языка, который называется SLEP или Secondary Level English Proficiency Test. Этот тест является более легким аналогом TOEFL и сдаётся учениками средних школ, которые хотят обучаться на международных программах обмена / быть зачислены в американскую частную или государственную школы, и для которых английский не является родным языком. Тест не влияет на то, станете ли вы финалистом, альтернативным кандидатом или вообще не пройдете программу. В случае, если вы прошли FLEX и плохо написали этот тест, то вас отправят в языковой лагерь в Болгарии или в Америке.

SLEP состоит из 2-х секций (аудирование и чтение), каждая секция состоит из 75 вопросов, на которые дается 45 минут. Совет для подготовки: смотреть сериалы на английском, слушать аудиокниги или подкасты, читать книги или журналы, а также повторить основы грамматики.

Следующий этап отбора - это игра в команде из 5-6 человек, в которой вы должны показать свои лидерские качества. Тема игры может быть любая: начиная от постановки сценки или дебатов и заканчивая выживанием на необитаемом острове. За игрой следят два представителя от Американских Советов, которые параллельно ведут записи и они же проводят индивидуальное интервью с каждым участником. Во время игры, стоит оставаться самим собой, быть вежливым и не перебивать других участников.

Интервью или собеседование проводится для того, чтобы лучше узнать участника. Часть вопросов заедается на английском, остальная часть - на русском или родном языке участника. Также как и эссе, вопросы построены таким образом, чтобы понять вас с психологической точки зрения и то, каким образом вы поведете себя в определенных ситуациях. Очень часто они могут сбить с толку полуфиналиста программы, но важно оставаться спокойным и анализировать ваши ответы таким же образом как и при написании эссе.

После прохождения всех этапов отбора, участнику дается несколько недель для заполнения анкеты, которая включает в себя информацию об оценках и здоровье полуфиналиста, письмо хост семье и дополнительную информацию участника. Участники узнают о своем статусе в конце апреля - начале мая путем обзвона.