Как поступить в университет в США: интервью с финалистом ЕГЭ

В октябре 2015 года у выпускников и студентов российских вузов появилась уникальная возможность провести год в американском университете: принимающая сторона покрывает все расходы на обучение, проживание, перелеты и т.д. Мы подготовили для вас интервью с одной из участниц программы: Полина Новикова учится в Northampton Community College и рассказала нам о том, как работает система образования в США и как попасть на программу YEAR. Подробнее о программе и условиях участия: http://www.yearprogram.org/

Полина, добрый день! Расскажите, где Вы учились раньше и почему решили принять участие в программе?

Я училась в Санкт-Петербургском государственном университете на филологическом факультете, изучала норвежский язык и литературу. О программе я узнала из социальной сети "Вконтакте": Увидела объявление в одной из групп и решила попробовать свои силы. Кроме того, сама процедура отбора показалась мне довольно простой и понятной.

Как проходил отбор на программу?

Первым шагом было заполнение специальной анкеты, в которую входили 4 эссе, 2 рекомендательных письма, транскрипты (официальные справки с оценками) и различные дипломы, грамоты, сертификаты и т.д. Все это загружается в ваш личный кабинет на официальном сайте программы. Затем я прошла собеседование по Skype с двумя представителями программы. Они задавали различные вопросы по анкете, эссе, уточняли детали. Честно говоря, это был самый волнительный этап для меня, так как я никогда раньше не проходила интервью на английском языке и смутно представляла, как все это происходит. Но, к моему облегчению, собеседование прошло очень гладко, благодаря открытости и дружелюбию организаторов. Третьим этапом был экзамен TOEFL. Сам экзамен несложный, но нужно время, чтобы подготовиться к нему: разобраться с требованиями, привыкнуть к формату, заданиям.

Как вы думаете, какие качества и достижения позволяют стать финалистом программы? Какой совет вы бы дали будущим участникам?

На мой взгляд, чтобы стать финалистом программы, важно быть открытым ко всему новому, уметь адаптироваться к разным условиям, даже если сначала кажется, что это очень сложно. Организаторы не будут читать ваши дипломы с лупой или тщательно подсчитывать средний балл аттестата (хотя академическая успеваемость очень важна и является приоритетным пунктом при отборе), скорее они будут оценивать способность привыкнуть к новой культуре, стать ее частью, при этом делясь знаниями о своих традициях и обычаях.

В каком университете вы учитесь? Вы выбрали его сами или студентов распределили организаторы?

Все финалисты программы были распределены в различные университеты и колледжи организаторами. Распределение было основано на академической успеваемости и результатах экзамена TOEFL. Я учусь в Northampton Community College в небольшом городе Вифлеем, штат Пенсильвания. Несомненным преимуществом пребывания здесь является близость к таким крупным городам, как Нью-Йорк и Филадельфия.

Какая у вас специальность? Какие предметы вы изучаете?

Моя специальность (major) - английский язык и его преподавание. Согласно требованиям программы, у меня 12 кредитов = 4 предмета: непосредственно английский язык, где мы в основном пишем различные эссе и затем обсуждаем их, американская история (обязательным требованием программы является изучение предмета, связанного с американской историей или культурой), международные отношения и речевая коммуникация, где мы учимся четко и грамотно выражать свои мысли и выступать на публике.

Общаетесь ли вы с другими финалистами программы? Или они все учатся в разных университетах?

В каждом университете или колледже есть 4-5 финалистов программы, поэтому мы, конечно, общаемся друг с другом.

Можно ли сказать, что образование в США качественнее, чем в России? Более ориентировано на практику?

Я не могу однозначно сказать, что образование в США глубже и качественнее, чем в России. Конечно, оно предполагает прикладной, более узкий характер, то есть американцы стремятся почерпнуть именно те знания, которые пригодятся им для успешной карьеры. В России же, на мой взгляд, образование направлено скорее на общее развитие, расширение кругозора, формирование критических навыков.

Насколько сложным был процесс интеграции? В какой степени культурные различия мешали взаимодействию с другими людьми?

Лично для меня процесс интеграции все еще продолжается, потому что каждый день я узнаю что-то новое об американской культуре, об их образе жизни, привычках, традициях. Это очень интересно, потому что ты сравниваешь, сопоставляешь, делаешь выводы. Конечно, здесь я в большей степени почувствовала особенности русского менталитета, то, что отличает меня от людей других культур.

Отличается ли университетская атмосфера в США от той, к которой вы привыкли в России? Другие отношения с однокурсниками, профессорами, другое отношение к учебе?

Университетская среда совершенно другая. В Санкт-Петербургском университете я привыкла к длинному учебному дню, долгим лекциям с интереснейшими профессорами, огромным спискам литературы, необходимой для сдачи экзаменов, и домашним заданиям, которые часто приходилось делать по ночам. У нас была небольшая дружная группа, и на факультете царила по-настоящему домашняя и теплая атмосфера. Здесь большое внимание уделяется самостоятельной учебе, которая предполагает работу с литературой в библиотеке, написание эссе и выполнение тестов по пройденному материалу. Конечно, посещение лекций и семинаров обязательно, но упор делается на самообразование. Взаимодействие с преподавателями происходит чаще всего по электронной почте: можно задать вопросы, отправить готовые материалы на проверку и т.д. С однокурсниками общение не очень тесное: у всех разные занятия в разное время.

Как вы думаете, что даст вам обучение за рубежом помимо навыков, необходимых по вашей специальности?

Конечно, обучение за рубежом - это не только знания и навыки для будущей карьеры и совершенствование знания иностранного языка. Лично для меня это скорее бесценный опыт пребывания в другой культурной среде с людьми других жизненных взглядов и установок. Я очень рада, что не побоялась выйти из своей зоны комфорта, оставить семью, друзей и привычную рутинную жизнь в России.

Есть ли какие-то практики, правила, институты, существующие в США, которые российские университеты могли бы использовать для улучшения качества образования?

Что касается использования американского опыта в российских учебных заведениях, то, на мой взгляд, наиболее эффективным является более широкое использование электронных систем, таких как Blackboard, с помощью которых вы можете загружать свои письменные работы, получать оценки и комментарии от преподавателя в кратчайшие сроки, а также участвовать в онлайн-обсуждении прочитанного материала. Это действительно значительно упрощает процесс обучения.

И наоборот? Могут ли американские университеты что-то позаимствовать у российских?

Лично мне не хватает сплоченности преподавательского состава в американском колледже :) Но в целом, мне кажется, что американская система образования могла бы позаимствовать у российской более глубокое изучение основ специальности.

У финалистов программы есть какие-то обязанности вне университета?

Все финалисты программы обязаны выполнять как минимум 20 часов волонтерской работы в семестр. Это может быть абсолютно любая деятельность: от прополки огорода в вашем колледже и игры с маленькими детьми до работы с бездомными в местных благотворительных организациях. Кроме того, вам необходимо пройти собеседование с тремя профессионалами в той области, которая соответствует вашей специальности. То есть в моем случае вы можете побеседовать с преподавателями иностранных языков, переводчиками, лингвистами.

Каковы ваши планы на будущее? Как вы думаете, будет ли ваша профессиональная деятельность связана с США?

Я планирую вернуться в Россию и продолжить обучение в Санкт-Петербургском государственном университете. Пока не могу сказать, будет ли моя профессиональная деятельность связана с США, но не исключаю такой возможности.